发电机不接负载时，电枢电流为零，称为空载运转。此刻电机定子的三相绕组只要励磁电流If感生出的空载电动势E0（三相对称），其巨细随If的增大而添加。可是，因为电机磁路铁心有饱满现象，所以两者不成正比。反映空载电动势E0与励磁电流If联系的曲线称为同步发电机的空载特性。

    电枢反响：当发电机接上对称负载后，电枢绕组中的三相电流会发生另一个旋转磁场，称电枢反响磁场。其转速正好与转子的转速持平，两者同步旋转。同步发电机的电枢反响磁场与转子励磁磁场均可近似地以为都按正弦规则散布。

    它们之间的空间相位差取决于空载电动势E0与电枢电流I之间的时刻相位差。电枢反响磁场还与负载状况有关。当发电机的负载为电理性时，电枢反响磁场起去磁效果，会导致发电机的电压下降；当负载呈电容性时，电枢反响磁场起助磁效果，会使发电机的输出电压升高。

    主要指外特性和调整特性。外特性是当转速为额定值、励磁电流和负载功率因数为常数时，发电机端电压U与负载电流I之间的联系。调整特性是转速和端电压为额定值、负载功率因数为常数时，励磁电流If与负载电流I之间的联系。